Snöleoparden finns i Centralasiens bergskedjor, mest i alpina zoner med permanent snö. Den kan leva på höjder upp till 6.000 meter över havet. Snöleoparden är väl anpassad för att överleva kylan. Öronen är små så att de inte ska utstråla värme i onödan, och detsamma gäller för det korta nospartiet. Det mest slående med snöleoparden är dess extremt långa, tjocka svans, som kan bli nästan en meter lång. Den behövs för balansen när snöleoparden gör sina upp till 16m långa hopp i bergen, men den används ochså för att täcka bukparti och nos när snöleoparden ligger ihopkurad under kalla nätter. Tassarna är breda, vilket gör att de fungerar som snöskor och inte sjuker ned i snön.